Kale Rovanperä pilotowany przez Jonne Haltunena wygrał swój pierwszy rajd za kierownicą Toyoty Yaris WRC - 55. Arctic Lapland Rally 2020. Od czwartku młody kierowca zespołu Toyota Gazoo Racing będzie rywalizował w Rajdzie Monte Carlo, pierwszej rundzie mistrzostw świata.

Kale Rovanperä w październiku skończy 20 lat. Uchodzi za jednego z najbardziej utalentowanych kierowców młodego pokolenia. Dwa ostatnie sezony przejeździł na zapleczu WRC, w 2019 roku zdobył mistrza świata WRC 2 Pro i szybko został przechwycony przez rajdowy zespół Toyoty. Japoński producent przed sezonem 2020 dokonał rewolucji w składzie - do Toyoty dołączył też Sebastien Ogier, czyli sześciokrotny mistrz świata, a także doświadczony już Elfyn Evans. Rovanperä to inwestycja na przyszłość, a jego pierwszy sezon za kierownicą Yarisa WRC będzie okazją do zbierania doświadczeń w topowym aucie.

Rovanperä pierwsze przetarcie przed sezonem 2020 w mistrzostwach świata miał w kultowym już Arctic Lapland Rally, którego 55. edycja gościła nieopodal Rovaniemi. 19-latek wziął udział w imprezie, która słynie ze śnieżno-lodowych tras, na których trzeba ścigać się w oponach wyposażonych w tzw. długi kolec. Dla kierowców to świetne przetarcie przed Rajdem Szwecji, który jest drugą rundą WRC. Arctic Lapland Rally to ponad 200 km podzielonych na 10 odcinków specjalnych i dwa dni rywalizacji. W imprezie startują nie tylko rajdowe gwiazdy, ale i słynni kierowcy Formuły 1. W tym roku z trudami imprezy mierzył się m.in. wicemistrz F1 z 2019 roku Valtteri Bottas, a w przeszłości startowali tu także Mika Hakkinen czy Kimi Raikkonen. Najwięcej zwycięstw, bo aż sześć, odniósł Juha Salo.

Po edycji 2020 do listy zwycięzców dołączył Rovanperä. W swoim pierwszym rajdzie za kierownicą Yarisa WRC wygrał osiem z dziesięciu odcinków specjalnych i triumfował z przewagą prawie trzech minut nad Teemu Asunmaą w słabszej Skodzie Fabii R5 evo. Bottas zajął dziewiąte miejsce. Dla Rovanpery poza samym zwycięstwem ważne było też to, że zebrał mnóstwo cennych doświadczeń - musiał radzić sobie z jazdą przy padającym śniegu i jako pierwsze auto na trasie.

Po przetarciu w ojczystej Finlandii Rovanperä zadebiutuje w najwyższej klasie rajdowych mistrzostw świata. W Rajdzie Monte Carlo (23-26 stycznia) pojedzie po raz pierwszy po punkty dla zespołu Toyota Gazoo Racing WRT. Będzie to jego trzeci start w najstarszym rajdzie świata.