Toyota Gazoo Racing ma za sobą udany początek sezonu WRC. W Rajdzie Meksyku japoński zespół oraz lider Ott Tänak bronią prowadzenia w klasyfikacjach generalnych kierowców i producentów.

Rajd Szwecji był dla Toyoty szczególnie udany. Ott Tänak odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w sezonie i po raz pierwszy w karierze został liderem rajdowych mistrzostw świata. Dodatkowo, dzięki szóstemu miejscu Krisa Meeke’a Toyota Gazoo Racing wskoczyła na pierwszą lokatę wśród producentów. Szaleństwa radości po jedynym zimowym rajdzie w sezonie nie było. Już w poniedziałek zespół i jego lider Tänak był w Hiszpanii, gdzie pracował nad ustawieniami na Rajd Meksyku. Testy odbyły się w Hiszpanii, bo zespołom z WRC nie wolno testować poza Europą.

“Pracowaliśmy nad wieloma rzeczami, by być przygotowanymi najlepiej jak to możliwe. Wierzymy, że w Meksyku też będziemy liczyć się w walce o zwycięstwo. Jako liderzy WRC będziemy przecierać drogi w piątek. To nie ułatwia nam zadania, ale pamiętając, jak było w poprzednich latach, dobry wynik nie jest wykluczony” - przekonuje Tänak.

Rajd Meksyku to trudna impreza szutrowa. Zawodnicy otwierający trasę mają szczególnie trudne zadanie, bo to ich auta “czyszczą” drogę z pyłu, drobnych kamieni, czym sprawiają, że jadący z tyłu mają łatwiej. Stąd obawy Tänaka o końcowy rezultat. Ale jak zauważył sam Estończyk, liderzy mistrzostw świata w poprzednich latach nie mieli tu aż tak wielkich trudności z dowożeniem świetnych wyników. Sebastien Ogier wygrywał tu czterokrotnie, Sebastien Loeb aż sześć razy.

Wysokie temperatury i rozrzedzone powietrze

Co sprawia, że Rajd Meksyku jest tak wielkim wyzwaniem dla kierowców i zespołów? Wysokie temperatury oraz fakt, że jest to najwyżej położona runda WRC w sezonie. Temperatury przekraczają 30 stopni Celsjusza w cieniu, a samochody muszą radzić sobie z jazdą na wysokości blisko 2800 m.n.p.m. A to sprawia, że silniki mają moc ograniczoną o 20 procent i problemem jest chłodzenie jednostki napędowej. “Ten rajd jest wielkim wyzwaniem dla zespołów. Zrobiliśmy wiele, żeby nasze auto było jak najbardziej niezawodne, starając się jeszcze poprawić osiągi. Najwięcej uwagi poświęciliśmy chłodzeniu i po testach w Hiszpanii jesteśmy zadowoleni z efektów naszych prac” - przekonuje Tommi Mäkinen, szef zespołu Toyota Gazoo Racing.

Rajd Meksyku rozpocznie się od spektakularnego wieczornego odcinka specjalnego na ulicach Guanajuato, a w piątek i sobotę kierowcy dadzą pokaz na ulicach Leon. Oprócz tego wyzwaniem będą już legendarne i liczące ponad 30 km odcinki El Chocolate, Otates oraz blisko 26-kilometrowa próba Guanajuatito. Rajd zakończy tzw. Power Stage, w tym wypadku będzie to liczący 10 km odcinek specjalny Las Minas.

Tänak po pierwsze zwycięstwo w Meksyku

Tänak w klasyfikacji generalnej mistrzostw świata ma siedem punktów więcej od Thierry’ego Neuville’a i aż 16 więcej od Sebastiena Ogiera. W Meksyku Estończyk pojedzie po swoją pierwszą wygraną w tym rajdzie. W zespole Toyota Gazoo Racing ma partnerów, którzy tego już tam dokonywali. Jari-Matti Latvala zwyciężył tam w 2016 roku, a rok później najlepszy był Kris Meeke.

“W Meksyku szło mi dobrze w ostatnich latach. Wygrałem tam w 2017 roku, przed rokiem skończyłem na trzecim miejscu. Teraz jadę innym autem, ale mam nadzieję, że też będę walczył o końcowy triumf. W Monte Carlo i Szwecji łatwo o kosztowny błąd, w Meksyku warunki są bardziej stabilne.” - mówi Meeke.